36岁的凯尔·沃克,伯恩利的队长,至今还在品上赛季那口降级的苦酒。他告诉《每日邮报》,心里头那股子不甘,非得用今年的升级来化解不可。

“这滋味太涩了。”沃克说起降级,语气里带着点狠劲,“我想把这事儿扳回来,不光为自己,也为那些陪着熬的球迷,还有那些选择留下的兄弟。”
他顿了顿,又补了一句:“更衣室这阵容,明摆着该升级。我们有责任,把遗憾变成重返英超的路。”
说起来,沃克上一次踢英冠,还是15年前的事。2010-11赛季,他被热刺租到女王公园巡游者,在尼尔·沃诺克手下待了四个月。那时候他还没进过英格兰队呢。谁能想到,后来他攒了96场国家队出场,拿了17座冠军奖杯。
回想那段日子,沃克倒是挺感慨:“那是我职业生涯里特别重要的一段。英冠让我脚踩实地,也教会我不少东西。这赛事啊,专治各种膨胀,我在那儿重新找回了对足球的喜欢。”
为了对付英冠的节奏和升级的压力,沃克还特意去请教了老熟人——前曼城队友、也是前伯恩利主帅孔帕尼。“我问他,拿了那么多冠军之后,跑来伯恩利踢英冠是什么感觉?”
孔帕尼告诉他,被所有人看好,其实不轻松。每场都得赢,压力大,但控球的机会也多。沃克接茬说:“希望我们能复制他带队那会儿的表现——伯恩利当时破了100分,差不多是横扫了整个英冠。”
有人调侃他年纪大了,年轻边锋可能会拿他做网络表情包。沃克嘿嘿一笑:“他们想搞我?我保证,谁也别想拿我当笑柄。”
伯恩利夏天又换了帅,尼基·海恩接替了斯科特·帕克。沃克对新教练赞不绝口:“他干得漂亮。给的信息直接、准确,要求也讲得清清楚楚。我觉得,他今年能拿赛季最佳教练。”
谈到新赛季的目标,沃克的眼神很坚定:“我这一辈子,成就不少了,也知足。但胃口还吊着呢。帮伯恩利升级——这对我来说,就像再添一座奖杯,我得把它写进履历里。”